Dos três nutrientes que todas as plantas precisam em maiores quantidades, o potássio é o menos compreendido. Ao contrário do nitrogênio e do fósforo, ele não faz parte da planta, mas existe no solo, onde atua como catalisador das reações enzimáticas necessárias para o crescimento da planta. crescimento, pois interfere na absorção de outras substâncias. Existem maneiras de combater isso, no entanto, para garantir que suas plantas recebam todos os nutrientes de que precisam e nas quantidades certas.
Avaliação do solo
O objetivo principal do fertilizante não é alimentar a planta, mas permitir que ela absorva mais facilmente os nutrientes presentes no solo. Um teste de solo é a única maneira precisa e definitiva de determinar quanto de qualquer substância está presente em seu solo. Você pode enviar amostras para a extensão do condado local ou para um laboratório de testes, ou pode usar um kit de teste adquirido em um berçário ou centro de jardinagem. Se o teste mostrar uma alta concentração de potássio, pode indicar um solo argiloso denso, que retém o mineral e permite que ele atinja níveis altamente concentrados. Os resultados também podem significar que o fertilizante que você está usando contém muito dele.
Medidas preventivas
Estabelecer o equilíbrio certo entre o potássio e outros componentes do solo é mais uma questão de controlar o quanto entra no solo do que tentar reduzi-lo uma vez que está lá. Se um teste de solo indicar um alto nível de potássio, comece literalmente do zero, não adicionando mais na forma de um fertilizante multiuso. As misturas típicas de fertilizantes são geralmente compostas pelas três substâncias mais importantes - nitrogênio, fósforo e potássio - que são indicadas na embalagem pelas letras N, P e K. Selecionar uma mistura com baixo teor de potássio, ou K, ou que contenha nenhum, é um primeiro passo para garantir que não se acumule em níveis inadequados no solo.
Sinais de socorro da planta
O excesso de potássio interrompe a absorção de outros nutrientes importantes, como cálcio, nitrogênio e magnésio, criando deficiências que geralmente produzem efeitos visíveis. Uma deficiência de cálcio produz novas folhas de forma irregular e apodrecimento da extremidade da flor em plantas, como tomates (Lycopersicon esculentum), que produzem frutos. Como plantas resistentes ao frio, os tomates podem ser cultivados nas zonas de resistência das plantas do Departamento de Agricultura dos EUA de 2 a 10, se colocados no jardim uma vez que o solo tenha aquecido a pelo menos 16°C. Suspeita-se de deficiência de nitrogênio quando as folhas inferiores mais velhas das plantas ficam amarelas, enquanto o restante permanece verde claro. As plantas com falta de magnésio exibirão amarelecimento das bordas das folhas mais velhas que também podem desenvolver uma forma de ponta de flecha em seus centros. Embora a adição de mais dessas substâncias para corrigir o desequilíbrio possa ajudar, o excesso de potássio provavelmente afetará sua eficácia a longo prazo.
Um equilíbrio saudável
Quando presente no solo em quantidades adequadas, o potássio ajuda na fotossíntese, processo pelo qual as plantas fabricam seu próprio alimento usando a energia do sol; ajuda as plantas a absorver outros nutrientes de forma mais eficiente; cria um ambiente favorável à ação microbacteriana; e fornece turgor, ou a capacidade das plantas de se manterem eretas. Distribua o excesso de potássio de forma mais uniforme trabalhando bem o solo denso até que esteja solto e friável. Dilua e elimine grandes quantidades de potássio regando o solo sempre que parecer seco a uma profundidade de uma polegada. Programe qualquer fertilização dentro de várias semanas antes do plantio, para que o potássio não tenha tempo de se acumular durante a entressafra. Para minimizar o acúmulo de potássio a longo prazo, considere o uso de esterco animal envelhecido ou compostado como substituto de fertilizantes comerciais, à medida que seus componentes se decompõem mais lentamente para acompanhar a demanda da planta. Se estiver usando estrume, aplique-o a uma taxa de 18 kg a cada 100 metros e trabalhe-o no solo a uma profundidade de 6 a 23 centímetros.
